옥순은 언제부터 가장 예쁜 사람이라는 뜻이었을까?

〈나는 SOLO〉를 처음 볼 때는 출연자의 이름이 일종의 예고편처럼 느껴진다. 영철이라면 듬직할 것 같고, 옥순이라면 가장 눈에 띄는 미모의 소유자일 것 같다. 하지만 여러 기수를 보다 보면 그 예측이 자꾸 빗나간다.

이름 하나가 만드는 첫인상

누군가를 실제로 만나기 전에 이름과 직업, 출신 지역을 알면 우리는 이미 머릿속에서 작은 인물상을 그린다. 출연자 가명은 매 기수 반복되기 때문에 그 효과가 더 크다. 새로운 영철을 만나면서 과거의 영철들을 무의식적으로 떠올리는 것이다.

제작진은 옥순이라는 이름의 미모 기준을 설명하면서도 지성미처럼 다양한 매력을 언급한 적이 있다. 그렇다면 시청자가 생각하는 ‘옥순다움’과 제작진이 부여하는 이름의 기준은 처음부터 조금 달랐던 셈이다.

반복되면 기대가 느슨해진다

오래 본 시청자들은 더 이상 이름만으로 출연자를 판단하지 않는다. 새 출연자가 자기소개를 하고, 데이트를 하고, 예상하지 못한 반응을 보여줄 때 이미 익숙하던 이름에 다른 의미가 덧입혀진다.

이름은 사람을 설명하는 것 같지만, 결국 그 이름의 의미를 바꾸는 건 사람 자신이다.

출연자 이름에 대한 편견도 작은 연애 실험처럼 보인다. 우리는 처음 만난 사람에게 얼마나 많은 의미를 미리 덧씌우고 있을까?

편집 노트: 출연자 이름에 관한 문화적 해석입니다. 영철·옥순의 일관된 선발 규칙이 있다는 뜻은 아닙니다.