우리는 얼굴에서 상대의 선택권을 읽는다

처음 만난 사람에게 연애 상대가 몇 명 있는지 알 방법은 없다. 그런데도 사람들은 그 사람이 얼마나 많은 선택권을 가지고 있을지 놀라울 만큼 빠르게 짐작한다. 외모, 스타일, 자세, 말투, 상대를 대하는 태도 등이 모두 단서가 될 수 있다.

선택권과 선택권 추정

실제 선택권은 내가 어떤 사람과 관계를 맺을 수 있는지에 관한 현실적인 가능성이다. 반면 추정 선택권은 타인이 내 인상만 보고 ‘저 사람은 인기가 많겠구나’라고 생각하는 정도다.

둘은 같지 않다. 인기 있어 보이는 사람이 실제로는 관계를 시작하는 데 어려움을 겪을 수도 있고, 조용해 보이는 사람에게 깊은 관계가 여럿 있을 수도 있다. 그래도 그 첫 추정은 때로 상대를 바라보는 태도에 영향을 준다.

인기 있는 척할 필요는 없다

연애 상담에서 흔히 듣는 조언은 ‘여유롭게 굴라’는 말이다. 하지만 답장을 일부러 늦추고 바쁜 척하는 기술은 실제 여유와 다르다. 내 하루를 풍요롭게 채워놓으면 한 사람의 반응에 덜 휘둘릴 수 있다.

선택권을 과장하기보다 실제로 선택할 수 있는 삶을 만들자.

그 방법은 의외로 평범하다. 친구를 만나고, 건강을 관리하고, 즐거운 일을 찾고, 새로운 것을 배우는 것. 당신의 세계가 넓어질수록 하나의 관계가 삶 전체를 차지할 가능성은 줄어든다.