내 이상형은 타고난 걸까, 만들어진 걸까?

좋아하는 얼굴에는 공통점이 있을까? 눈매일 수도, 웃는 표정일 수도, 누군가를 바라볼 때의 분위기일 수도 있다. 어떤 사람은 처음 보는 얼굴 앞에서 묘하게 익숙한 느낌을 받기도 한다.

좋았던 기억은 취향을 만들까

어릴 때 긍정적인 관계를 맺었던 사람의 외모나 표정이 나중에 이상형에 영향을 줄 수 있다는 가설이 있다. 부모와 닮은 외모의 상대를 선호하는지 살펴본 연구도 있었다. 그러나 연구 결과는 일관적이지 않으며, 특정한 얼굴이 ‘운명적인 이상형’으로 정해진다는 결론은 아니다.

여기에는 친숙함, 정서적 연합, 문화적 학습 등 여러 설명이 가능하다. 우리는 좋아하는 사람이 생기면 이유를 한 문장으로 말하지만, 그 이유는 훨씬 복잡할 수 있다.

취향을 알아차리는 재미

과거에 좋아했던 사람들을 떠올려보자. 얼굴 자체가 닮았을까? 웃는 방식이 비슷했을까? 아니면 나를 편안하게 해준 태도가 반복됐을까?

좋아하는 이유가 본능처럼 느껴져도, 그 취향의 일부는 살아온 시간이 만들어냈을지 모른다.

이 질문에 정답이 필요한 건 아니다. 자신이 어떤 사람에게 끌리는지 이해하면, 다음에 누군가를 만날 때 자기 마음을 조금 더 자세히 관찰할 수 있을 테니까.